Plages du Cap avec des enfants : eau chaude, piscines d’eau de mer, drapeaux requins

Qui part au Cap avec des enfants en pensant à des vacances à la plage doit savoir une chose à l’avance : les plus belles plages de la ville ne sont pas celles où les enfants aiment le plus se baigner. Clifton et Camps Bay, côté Atlantique, ont l’air de sortir d’une brochure, mais l’eau y reste le plus souvent entre 12 et 15 degrés, même en plein été. Les enfants s’y précipitent et, une minute plus tard, se retrouvent grelottants dans le sable.

De l’autre côté de la péninsule du Cap, à False Bay, l’eau est nettement plus chaude en été, entre 18 et 22 degrés à Muizenberg les bons jours. En contrepartie, le vent y souffle plus souvent, et des grands requins blancs y vivent aussi. Les deux sont maîtrisables si vous savez comment les plages sont organisées.

Cet article approfondit une section de l’aperçu Le Cap avec des enfants. On y trouve la Montagne de la Table, les manchots et les excursions ; ici, il n’est question que de l’eau.

Atlantique ou False Bay : la décision du matin

Au Cap, le choix de la plage dépend moins de la plage elle-même que du vent. En été, le vent puissant du sud-est, le Cape Doctor, souffle de nombreux jours. Il balaie le sable sur les plages de False Bay, tandis que les criques de Clifton, côté Atlantique, sont abritées du vent par les rochers.

D’où une règle simple pour les familles :

• Journée chaude et sans vent : False Bay. Muizenberg, St James, Fish Hoek. C’est là qu’on se baigne.
• Journée avec vent du sud-est : côté Atlantique. Châteaux de sable, rochers, pique-nique à Clifton ou Camps Bay – mais dans l’eau, seulement les pieds.

Qui a une voiture de location consulte la météo du vent le matin et part en conséquence. Sans voiture, pour des vacances à la plage, mieux vaut loger du côté où l’on veut se baigner. Le trajet du centre-ville à Muizenberg dure, selon la circulation, entre une demi-heure et trois quarts d’heure.

Muizenberg : la plage familiale de la ville

Muizenberg est la plage où les habitants du Cap emmènent leurs propres enfants. Elle descend en pente douce, les vagues déferlent loin du bord et arrivent longues et régulières. C’est pourquoi les écoles de surf s’y trouvent, et pourquoi des débutants de tout âge s’y tiennent sur leur planche le matin. Les cabanes de plage colorées sur le rivage sont connues des cartes postales.

Pour un cours de surf destiné à un enfant plus âgé ou à toute la famille : la leçon de surf privée à Muizenberg coûte à partir de 29,24 € et a 5 étoiles pour 56 avis. La courte description du prestataire ne mentionne pas d’âge minimum. Demandez-le avant de réserver, et demandez aussi si des combinaisons néoprène en taille enfant sont disponibles. D’autres offres avec planche, corde et quad se trouvent sous activités sensations fortes.

Le hic à Muizenberg, c’est le vent. Un jour de fort vent du sud-est, la plage devient éprouvante avec un jeune enfant, le sable pique les jambes. La règle du début s’applique alors : mieux vaut aller côté Atlantique.

Les drapeaux des Shark Spotters

Des grands requins blancs vivent à False Bay, et Le Cap gère cela d’une façon bien à lui : l’organisation Shark Spotters place des observateurs à des points élevés au-dessus des plages, qui scrutent l’eau. Sur la plage, un drapeau indique ce qu’ils voient.

• Vert : bonne visibilité pour les observateurs, aucun requin repéré
• Noir : mauvaise visibilité, aucun requin repéré – les observateurs ne peuvent pas voir l’eau de façon fiable
• Rouge : alerte élevée. Un requin a été vu récemment, un requin nage plus au large, ou les guetteurs estiment que l’activité des requins est accrue en ce moment
• Blanc avec un requin noir : un requin est dans l’eau. Une sirène retentit. Tout le monde sort.
• Aucun drapeau : aucun observateur n’est en service.

Selon les Shark Spotters, quatre plages sont surveillées toute l’année : Muizenberg, Fish Hoek, Caves à Kalk Bay et St James. Clovelly, Glencairn, The Hoek et Monwabisi ne sont surveillées qu’en saison estivale, de septembre à avril, les week-ends, les jours fériés et pendant les vacances scolaires.

Pour les parents, cela signifie : baignez-vous avec vos enfants sur une plage avec drapeau, et expliquez-leur la sirène au préalable. Les observateurs réduisent un risque, ils ne l’éliminent pas.

Fish Hoek : la plage avec le filet

Fish Hoek a une particularité qu’on ne trouve nulle part ailleurs au Cap : un filet qui sépare une zone de baignade de la mer ouverte. Selon les Shark Spotters, il est installé d’octobre à mai, chaque jour où la météo et les vagues le permettent. Le soir, l’équipe le retire pour qu’aucun animal ne s’y prenne.

Pour savoir si le filet est en place, regardez s’il y a un drapeau jaune sous celui des observateurs. S’il est absent, le filet n’est pas sorti ce jour-là.

La plage elle-même est large, l’eau dans la baie abritée est généralement calme. Pour les familles avec de jeunes enfants, Fish Hoek est donc souvent plus agréable que Muizenberg, où les vagues sont plus grandes.

Les piscines d’eau de mer : se baigner sans vagues

Le véritable secret de False Bay, ce sont les piscines d’eau de mer, construites dans la roche le long de la côte de False Bay, la plupart entre Muizenberg et Kalk Bay. La mer les remplit à marée haute, le mur retient les vagues, et une partie est assez peu profonde pour que de jeunes enfants puissent y tenir debout.

• St James : l’une des plus grandes piscines, juste sous les cabanes de plage colorées que tout le monde photographie. Bondée le week-end, en conséquence.
• Dalebrook à Kalk Bay : à quelques pas de la plage de St James, avec un vestiaire et une douche extérieure, ce qui est rare pour une piscine d’eau de mer. Sur les gros rochers voisins, on se réchauffe après l’eau froide.
• Wooley’s à Kalk Bay : plus difficile à trouver, car à peine visible depuis la route. Elle a sa propre pataugeoire pour enfants et un bassin plus profond juste à côté.
• Miller’s Point : environ une heure de route depuis la ville, derrière Simon’s Town. La piscine a un toboggan pour enfants. Cela vaut le détour si vous vous rendez de toute façon à la colonie de manchots de Boulders Beach.

Deux choses valent pour toutes ces piscines. À marée haute et par forte houle, des vagues passent par-dessus le mur ; ce n’est alors pas pour les jeunes enfants. Et les rochers et les marches sont couverts d’algues et glissants. Des chaussures d’eau aident, et un adulte reste à portée de main.

Côté Atlantique : Maiden’s Cove et la piscine de Sea Point

Qui loge côté Atlantique n’a pas besoin de traverser la péninsule chaque jour. Près de Camps Bay se trouve Maiden’s Cove, avec deux piscines d’eau de mer entre les rochers de granite, un bon endroit pour patauger et pour le coucher du soleil. L’eau y est cependant tout aussi froide qu’à la plage voisine.

Pour une vraie baignade, Sea Point dispose de la piscine publique en plein air Sea Point Pavilion, directement sur la promenade, avec plusieurs bassins, aussi pour les enfants. L’entrée coûte quelques rands. Pour les parents qui veulent leurs enfants dans un bassin avec bord et surveillance, c’est souvent le choix le plus tranquille par rapport à l’Atlantique.

Quand la journée à la plage n’est pas une bonne idée

• Entre juin et août. C’est l’hiver au Cap, il pleut, l’eau est encore plus froide. C’est le moment pour les baleines à Hermanus (observation des baleines), pas pour la plage.
• Par fort vent du sud-est à False Bay. Sable au visage et vagues par-dessus les murs des piscines. Mieux vaut alors Clifton ou une sortie sans eau, par exemple avec le bus Hop-on-Hop-off.
• Sur une plage sans drapeau et sans surveillance. Toutes les belles plages ne sont pas de bonnes plages de baignade. Le courant froid et la forte houle sont sous-estimés même par des adultes.
• Sous le soleil de midi. Le soleil au Cap est plus fort qu’il ne le paraît dans le vent frais. Quelle protection solaire convient à votre enfant, voyez cela avec la pharmacie ou le pédiatre.

Une journée à la plage se combine bien avec la péninsule du Cap : Muizenberg, Kalk Bay et Simon’s Town se trouvent sur le chemin du Cap. Comment se déroulent les excursions guidées à la journée jusque là-bas, l’article sur l’excursion à la journée au cap de Bonne-Espérance le décrit, toutes les offres se trouvent sous excursions cap de Bonne-Espérance. Ce que Le Cap propose par ailleurs est réuni dans l’article sur que faire au Cap, le choix complet des excursions se trouve sous excursions au Cap.